Ранним утром 22 июня 1941 года в 3 часа 15 минут фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. С этого момента началась Великая Отечественная война, унёсшая жизни более 26 миллиона человек. В тот же день войну СССР объявили Италия (итальянские войска начали боевые действия с 20 июля 1941) и Румыния, 23 июня — Словакия, а 27 июня — Венгрия.

СССР не был готов к столь стремительному нападению, которое было основой плана «Барбаросса». Фашисты застали советское государство врасплох: в первый же день немцы установили лидерство в воздухе, уничтожив 1200 советских самолётов; уничтожены были почти все запасы горючего и военной техники. Начало войны ознаменовало нападение немецких сил на военно-морские базы:  Кронштадт, Либава, Виндава,Севастополь. На суше в наступление перешли передовые части, а затем и главные силы немцев. Начало войны было страшным.

Несмотря на это, план молниеносной войны, предполагавший захват всей территории Советского союза за несколько месяцев, провалился уже в 1941 году-в битве под Москвой. Вскоре фашисты были разгромлены советскими силами под Сталинградом и Ленинградом, на Кавказе, на Курской дуге, Правобережной Украине и в Белоруссии, в ходе Ясско-Кишиневской, Висло-Одерской и Берлинской операций. Непоколебимы дух советского солдата, неиссякаемый патриотизм всего советского народа и мощнейшая идеологическая система (которую, кстати, немцы боялись не меньше советских танков) стали основой Великой победы. Новое поколение не должно забывать, что это общая победа, победа всех народов, проживавших в СССР, и образец сплочённости ради общего дела. Эта общая победа является фундаментом объединения стран Евразийской семьи.

Пережив страшное нападение и сокрушительные потери, Советский союз одержал блестящую победу в Великой Отечественной войне. 1 мая 1945 года Знамя победы было водружено советскими солдатами на куполе здания Рейхстага в городе Берлине. 8 мая 1945 года в Берлине был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии, а 24 июня в Москве на Красной площади прошёл Парад Победы. 13 июля 1992 года постановлением Президиума Верховного Совета РФ день начала войны был объявлен Днем памяти защитников Отечества. 8 июня 1996 года Президент России объявил 22 июня — день начала Великой Отечественной войны — Днем памяти и скорби. В этот день по всей стране приспускаются государственные флаги, отменяются развлекательные мероприятия и передачи.